Se me acabó la fiesta...

18 de Julio de 2012

      Dicen que el tiempo pasa volando cuando te diviertes y eso fue lo que me pasó. Estas cinco semanas en Canadá se me fueron como agua entre los dedos. Siento como si fuese apenas hace tres días de mi llegada y tiene más de un mes que estoy aquí.

     Para comenzar esta última entrada quiero platicarles de mi viaje a la capital de los Estados Unidos. Washington es una ciudad muy patriótica. Apuesto que es la más patriótica de este país. Banderas americanas se pueden ver por doquier, incluso en las casas de la mayoría de los vecindarios. Y este patriotismo es muy bien correspondido por la nación ya que al estar en Washington me percaté de que se honra mucho a la milicia y a aquellos ciudadanos que de una u otra forma aportaron algo al país. Monumentos conmemorativos por doquier: Lincoln, Jefferson, Roosevelt, Martin Luther King Jr., de la Segunda Guerra Mundial, etc.

      La ciudad es preciosa, conservadora y elegante. Con arquitectura muy parecida a la francesa y a la griega puesto que G. Washington y sus colaboradores decidieron hacer un distrito sobrio y formal únicamente para concentrar el poder del país. Esta no es una ciudad para divertirse en fiestas ni hacer shopping, esta es una ciudad para aprender de la cultura e historia estadounidenses. Sin embargo, los choques culturales se hicieron presentes. Cuando íbamos de camino del Museo de Historia Natural al Museo de Historia Americana, de pronto nos dimos cuenta que tres americanas (asumiendo esto por su color de piel y cabello) tomaban el sol en bikini en los grandes jardines que dividen en dos partes a todos los museos. Eso de mostrar tanta piel nos pareció muy raro puesto que estábamos en una ciudad (sobre todo en una ciudad seria como antes lo había mencionado) y no en una playa. De la misma forma, los desayunos que nos servían en el hotel no fueron de mucho agrado sobre todo para los latinos. Se trataba de los famosos “bagels”, que son una especie de rosquilla salada y tiesa a la que se le agrega queso crema o mermelada, además de café, jugo de naranja, cereal insípido y fruta transgénica (estaba demasiado grande). Por cierto, nunca he podido acostumbrarme a este horario de comidas que difiere tanto al mexicano. Se desayuna alrededor de las 7am para almorzar al medio dia y cenar con los alimentos mas pesados y formales alrededor de las 6pm. Sin embargo, a pesar de todo esto, nos divertimos bastante, caminamos kilómetros y disfrutamos de monumentos preciosos y museos increíbles.

      Cambiando de tema, como bien sabemos me queda tan solo un par de días para mi regreso a México, pero no quiero concluir este blog sin invitarlos a que siempre busquen aventuras y nuevas experiencias en su vida. En un intercambio o estancia en el extranjero se aprende muchísimo. Aparte de las cuestiones sociales y culturales que tienen una gran influencia en el uso de una lengua, se puede observar, identificar y aprender las maneras y modos apropiados de comunicación del idioma que estamos aprendiendo: el movimiento corporal, el ritmo y la entonación al hablar, las expresiones y los modismos, en fin, muchísimas cosas más que no podríamos aprender mas que estando en contacto directo y continuo con nativo-hablantes.

       Por otro lado, cuando se vive en el extranjero se valora más lo nuestro. Quizá podamos pasar por una etapa fuerte de tristeza o soledad por estar lejos de casa pero si siempre se tiene en mente que esta es una oportunidad para conocer y crecer como persona, el tiempo se va volando. Lo mejor es disfrutar con actividades nuevas, comida diferente, personas distintas, y una manera diferente de ver la vida. Estas son oportunidades que la vida nos regala para abrirnos los ojos y mostrarnos el mundo.

     Finalmente quiero recalcar que es importante estar conscientes de que en países con tanta inmigración, como Estados Unidos y Canadá, existen y existirán siempre una gran cantidad de personas diferentes a nosotros, con diferentes nacionalidades, color de piel, estilo de cabello e ideas en la cabeza. Tanta diversidad puede asombrar al principio pero si se aprende de ello y uno se acepta tal cual, el ser diferente y tener tus propias convicciones se convierte en un poder.

      Quiero agradecer a las personas que me estuvieron leyendo durante toda mi estancia y les agradecería aun mas sin pueden dejarme algún comentario o duda que tengan acerca de esta experiencia. 

Cinco horas de fiesta por el lago Ontario

12 de Julio de 2012 

En esta ocasión, quiero contarles que ayer fui a una fiesta en un barco (creo que seria la mejor traducción para Boat Party) en donde me divertí mucho. He de confesarles que me arriesgué totalmente y asistí a la fiesta sola. Creo que parte de viajar al extranjero es precisamente eso: arriesgarte, conocer gente diferente, explorar nuevos mundos, preguntar, perderte, divertirte, en fin… conocerse a uno mismo. Al abordar me senté en una mesa y conforme el bote se fue llenando de extranjeros y la música sonaba, decidí pararme a bailar entre la multitud. Fue así como pasé de bailar con españolas a japonesas, brasileños, ucranianos, colombianos, y franceses. No tenía la menor idea de quiénes eran, pero pienso que hay cierto tipo de “acuerdo” implícito entre los viajeros de apoyarse unos a otros, estando en el extranjero. Al seguir bailando, observé a lo lejos la bandera mexicana que ondeaba entre manos de cinco locos gritones, por lo que corriendo (con una gran sonrisa) me acerqué a ellos para ser recibida con un gran abrazo. “¿Eres mexicana? ¡Pues bienvenida a Toronto paisanaaaa! ¿De Chapas? Oh perdón, de Chiapas. Pues nosotros somos del D.F., de Chihuahua y de Guadalajara” fue su respuesta al conocerme. Luego, al terminar de bailar La bamba con ellos, me senté un rato solo para que me pasara algo chusco. Un tipo se me acercó en plan de ligue, pero en medio de su conquista solo recibió mis carcajadas pues, a pesar de que el muchacho estaba simpático, era idéntico a mi papá. Si, así como lo leen. El tipo coqueteando y yo pensando en mi papá. Se los juro, eran igualitos; pero el muchacho era de Arabia Saudita y no mexicano, cuestión que me hizo pensar que muy probablemente ¡tengo orígenes árabes! Bueno, después de ese chascarrillo, me paré a bailar con los organizadores de la fiesta y me invitaron un caballito de tequila  en honor a mi México querido. Finalmente, la fiesta terminó y comenzamos a desembarcar para que cada uno partiera a su destino final, que en mi caso era mi cama.

Cambiando un poco de tema y dejando las aventuras a un lado, recuerdo que en las primeras entradas, mi hermano me preguntó cuáles eran los idiomas oficiales en Toronto. Asumiendo que leyeron la respuesta, me encontré con algo nuevo. Hace un par de días durante la cena, mi host-mom le estaba enseñando a su hija algunas palabras en francés y al preguntarle la razón, me dijo que en el segundo año del prescolar (aquí el prescolar solo dura dos años pues los niños comienzan la escuela a los 4 años) los niños tienen la opción, si los papás así lo desean, de recibir una inmersión al francés. Es decir, durante el primero de prescolar se les enseña cierto vocabulario en francés para que paulatinamente vayan introduciéndose al idioma. Entonces, en el segundo año, los niños reciben todas sus clases en francés con el fin de que en la primaria tengan la posibilidad de ir a una escuela bilingüe. Aunque esto no es muy común en Toronto, pues la mayoría de los papás prefieren solo el inglés, existen varios kindergarten con esa opción.

Otra curiosidad que considero importante de resaltar, son las estadísticas que mi cabeza ha sacado de mis observaciones. Aquí la mayoría de las mujeres definitivamente prefieren embarazarse después de los 28 años, aproximadamente. Las mujeres que he notado embarazadas rondan alrededor de los 30, 32, y 34 años; esto se debe a que prefieren acabar su carrera, tener estabilidad económica y haber vivido la vida loca antes de hacerse responsable de otra existencia humana. Claro que las ventajas de esta situación son más que obvias, puesto que la madurez, la experiencia y la estabilidad tanto económica como emocional son esenciales en la crianza de un niño. Pero si vemos el otro lado, tal vez el cuerpo de la mujer no esté tan capaz como lo solía estar cuando rondaban los veintes. He de suponer pues, que no hay como el equilibrio entre la juventud y la madurez para poder traer un bebé a este mundo.  Como consecuencia de la anterior situación, los niños no son tan abundantes aquí como lo son en México y América Latina en general; y ustedes mismos pueden darse cuenta de ello. Vayan a un centro comercial y verán que casi todas las parejas o familias, tienen al menos un niño brincando y gritando por ahí.

Finalmente, les cuento que recientemente mi maestro de inglés nos comentó que, como medida preventiva contra la discriminación en Toronto, cuando uno quiere comenzar a trabajar y entrega su solicitud de empleo, ésta no debe incluir fotografía alguna, la fecha de nacimiento ni la especificación del género. Parece extraño no tener que incluir estos datos básicos, ¿no creen? Lo anterior se hace con tal de evitar la discriminación por el físico, la edad o el género de la persona. Cuestión que me pareció bastante interesante. ¿Ustedes creen que esta seria una buena idea para aplicar en México?

Bueno, por el momento termino aquí mi entrada pues tengo que preparar mis cosas pues mañana me espera un gran viaje: Washington, D.C. Estoy muy emocionada por ello ya que será mi último fin de semana en el extranjero. Espero poder subir una entrada más el martes para contarles como me fue en la capital de los Estados Unidos.

                Aquí les dejo algunas fotos de la Boat Party en el lago Ontario. 

Oh my God!

10 de Julio de 2012

Hoy me preguntaron en el metro que por qué tenia los ojos tan grandes. Mi respuesta inmediata fue que porque me gusta observar todo a mi alrededor y para ello abro mucho los ojos. He visto tantas cosas diferentes en este nuevo mundo, tan ajeno al mio. Es increíble que dos países casi vecinos puedan cambiar tanto. Una de esas cosas, es la gran variedad de razas con la que me he encontrado. Por ejemplo, de los asiáticos he descubierto que son bueno negociantes pues a cada diez metros me encuentro con un restaurante japonés (ventaja para mí siendo amante de los makis), chino, coreano o tailandés. Pero de la misma forma, es un tanto difícil entender su inglés ya que en su lengua no existe diferencia alguna entre los sonidos de la /l/ y la /r/ o les es casi imposible pronunciar el sonido de la /th/. Entonces, como es lógico, he pedido en varias ocasiones que me repitan lo que dicen. Su repuesta nunca ha sido amable, pero como esta reacción es tan general, he comenzado a pensar que realmente no se enojan, sino que simplemente es su forma de actuar en los negocios.

Otra de mis observaciones que me ha sorprendido, fue aquella ocasión en donde mi maestro de inglés hizo entrega de unos certificados a dos estudiantes. Uno coreano y otra árabe. Me encantó notar cómo el maestro se portó de manera diferente con cada uno de ellos, de acuerdo a su cultura de origen. Aquí va la descripción: al entregarle el certificado al coreano, lo hizo con las dos manos y una pequeña inclinación, en señal de respeto. Luego lo abrazó y se tomaron una foto. Pero cuando llegó el turno de la chava árabe, no la tocó en ningún momento, solo le entregó el papel, le otorgó un “congratulations” y eso fue todo. Después, el maestro nos explicó que así funcionaban las cosas en sus países, a los coreanos se les entregan las cosas con las dos manos y a las árabes no se les tiene permitido el contacto físico con nadie. Ahí fue donde me cayó el veinte de que un maestro de lenguas tiene la obligación de conocer un poco de la cultura de cada uno de sus estudiantes, para evitar malas interpretaciones.

Continuando con más observaciones mías, desde los primeros contactos con nativos del inglés uno tiene cierta sensación de timidez y/o sorpresa en cuanto a cumplidos se trata. Quizá porque en nuestra cultura no estamos acostumbrados a que se nos halague tanto por tal o cual cosa. Esto también me ocurrió cuando vivía en los Estados Unidos.  Los americanos y canadienses tienden a demostrar grata sorpresa cuando se les platica algo, o expresar cumplidos y halagos a diversas cosas como nuestra ropa, nuestro cabello, nuestros logros, nuestros hijos,  etc. Entonces, uno con el tiempo aprende tanto a cómo manifestar gratitud ante esos cumplidos, como a realizar cumplidos del mismo modo. Porque, al dar y recibir cumplidos, no solo se dicen las palabras comunes entres los mismos nativo-hablantes sino también se modifica el tono de voz, la sonrisa y hasta el movimiento corporal.  Todo tiene su gracia. Entonces, fue así como para no sentirme apenada o impotente por no saber qué responder en conversaciones de todos los días, hice una lista de las palabras con las que se puede tanto hacer y responder a un cumplido; manifestar sorpresa o agrado, y como plus agregue expresiones para mantener la conversación. Aquí les va:

Decir y Contestar a los cumplidos	Manifestar sorpresa/agrado	Mantener la conversación
That’s lovely!	Nice/Oh nice!	That´s good/bad.
That looks good!	How fun/awful!	Yeah.
I like/love your _______.	Cool!	Right.
What a nice/cute _______.	Great!	Got it/Got cha.
	That’s neat. (Común en Canada)	I see.
Thanks! (Informal)	Awesome!	I know.
Thanks, that’s cute. (Informal)	That’s groovy.	Sure/For sure.
Oh, you don’t have to say that.	I can´t believe it.	A 100%!
That’s such a nice thing to say, thanks.	Really? Seriously?	Are you? / Did you? / Is it? (Question tags en general)
It’s kind/nice of you to say so. (Formal)	Oh my! Oh my God/Gosh/Goodness!	Uh-huh
How sweet/nice of you!	Wow!
Contestar con otro cumplido como: Thanks, you look great today too.	You have to be kidding me!/You’re joking.

Finalmente, les quiero contar de una pequeña investigación que hice. Así como he observado a la gente en Toronto, también observo las cosas y dentro de esas cosas me fije que existen muchos anuncios en el metro, la estación e incluso en la calle, en pro a la sanación de enfermedades mentales y prevención del suicidio. Nunca antes había visto tantos anuncios de este tipo: “¿Pensando en suicidarte? Llama al 000-000-000”. O como este otro: “Tranquilo, es solo una etapa. Para muchos las enfermedades mentales duran toda la vida. Atiéndela a tiempo.” Después de ver tales anuncios, que al principio me asustaron, y de platicar con varios canadienses, llegue a la conclusión de que debido al frio intenso que viven los canadienses y de 5 o 6 meses de ver todo blanco por la nieve, cada invierno optan por encerrarse en sus casas a aburrirse, a caer en la ociosidad e incluso a deprimirse, lo que les conlleva con el tiempo a padecer enfermedades mentales o en otras ocasiones, al suicidio. Por esta misma razón, los canadienses (aparte de esta cultura preventiva) realizan cuantas actividades pueden en el verano y disfrutan mucho del sol y el calor que brinda. Por eso, tenemos que valorar el calorcito que tenemos en México y de todas sus bellezas naturales.

Fotografias:

 1. Mi calle y la casa roja de la derecha es en donde vivo. 2. Si te pasas el semáforo en rojo, la cámara te toma una fotografía y te la mandan a tu domicilio con todo y tu multa.

Bon Appetit!

8 de Julio de 2012

              Hay algo curioso que siento cada vez que pasan ciertas cosas cotidianas en mi nueva vida canadiense. Sabemos que en México y en la cultura latina en general acostumbramos a decir “gracias” al terminar  de comer y “con permiso” al retirarse de algún lugar o al pasar por personas que están conversando y no queremos interrumpir. Bueno, pues esto no ocurre cuando hablamos inglés ya que no existen palabras para situaciones como las anteriores; por lo tanto, siento una necesidad de llenar esos espacios vacíos con alguna palabra, ¡cual sea! Creo que estoy siendo mal educada al no decir nada cuando me retiro de la mesa. Sin embargo, expresando mi incomodidad a mis host-parents, ellos me explicaron que aunque no existen tal palabras arbitrarias,  cuando se trata de cenas formales se agradece y halaga la comida al anfitrión, o podemos recurrir a un “Bon Appetit” (tomado del francés) para desear buen provecho al inicio de una comida, aunque ciertamente no es muy común. También nos podemos auxiliar del “Excuse me” para interrumpir una persona o pedir permiso para pasar. Para el resto de las situaciones sociales, simplemente tenemos que acostumbrarnos a quedarnos callados.

Hablando de otro aspecto de la lengua, últimamente he tenido la oportunidad de convivir con más canadienses. Esto me ha dado la oportunidad de escuchar su inglés y notar que, aunque se trate del mismo idioma, existen diferencias notables entre el inglés americano y el canadiense. Una de ellas me lleva a una anécdota que me ocurrió el día jueves. Ese día una amiga canadiense me invitó a pasear a las Islas de Toronto y tomar el sol en la playa. Realmente no había convivido mucho con ella antes de esto, por lo que la plática se hizo extensa. Al comienzo de esta, noté que Jane decía una palabrita cada que terminaba una oración, por ejemplo: “It’s a warm day, eh?” (Es un día caluroso, ei?); “You have a nice bathing suit, eh?” (Tienes un lindo traje de baño, ei?). Al principio creí que tenia algún significado y me costaba seguirle el hilo de su platica por estar pensando qué podía significar esa palabra, hasta que finalmente entendí que lo hacia por diversión, como para incitar una respuesta mía a sus comentarios. Ella usaba una especie de muletilla, es decir, una palabra que se repite mucho por costumbre y que a veces llega a ser indispensable en el habla diaria. Lo anterior me hizo recordar que cuando viví en E.U.A. me ocurrió exactamente lo mismo cuando mi novio americano de aquel entonces no dejaba de decir “uh?” (jo?) cada que terminaba una oración; You’re having fun, uh? (Te estás divirtiendo, jo?). Es gracioso escuchar como no pueden dejar de decir esa palabra que, aunque no tiene ningún significado, forma parte importante de su discurso. En conclusión, los canadienses son los “eh” mientras que los americanos son el “uh”. Pero… ¿Qué seremos los mexicanos? ¿Tenemos la costumbre de decir alguna palabrita cada que terminamos alguna oración?

Finalmente les quiero contar que el viernes nos fuimos de parranda con mis compañeros de clase y mi maestro. Tener a tres mexicanas, dos venezolanos, dos japoneses, dos brasileños, una coreana y dos canadienses reunidos en un mismo lugar  es muy divertido y enriquecedor. Ese día decidimos ir a un bar cerca del centro de la ciudad, pero al llegar notamos que estaba en malas condiciones, por lo que mi maestro canadiense (Paul) nos sugirió cambiarnos a uno más elegante. De pronto recordamos que un par de amigos más nos iban a encontrar en el bar anterior así que Paul fue a buscarlos. A su regreso, ¡los tres traían la cara pálida! Nos platicaron que al encontrarse en el bar el dueño (Hindú) comenzó a ofenderlos, con picahielos en mano, argumentando que mi maestro era el “gringo” que nos había sonsacado para cambiarnos de bar. Que se había llevado su clientela, la cual era una bola de “Spics”. Paul nos explicó que el hindú había aprendido las palabras despectivas para la raza canadiense (gringos) y para los hispanohablantes (spics). Hasta ese entonces, ¡no tenia la menor idea de que existía un apodo para nosotros los hispanohablantes! O de que el “gringo” también aplicaba para los canadienses. Así que tengan cuidado la próxima vez que llamen a alguien por un apodo racista, que ahora sé que no es nada agradable.

Aqui les dejó algunas fotos del nuestro paseo del dia jueves con Jane, de nuestra reunión del dia viernes y de algunas casas clásicas que me encontré cuando caminaba por la ciudad. 

"Los Looney Tunes"

4 de Julio de 2012

Antes de comenzar esta entrada me gustaría recordarles que este blog es parte de mi proyecto de tesis, por lo que tengo que llevar un registro de todos los choques culturales que vivo como mexicana en el extranjero. Esto no se trata de comparaciones ni de criticas, es solo darme cuenta y poder plasmar las diferencias socioculturales entre México y Canadá (con un plus de Estados Unidos) que pueden llegar a influir en el uso de la lengua, que en este caso es el inglés. Aclarado esto, comienzo a contarles…

Últimamente me han pasado un par de cosas graciosas con el dinero. Hace algunos días descansaba en la sala de la casa cuando Rebecca se acercó y me preguntó: “Ana, do you happen to have a couple of loonies or a toonie?” (¿Ana, tienes de casualidad un par de Lunis o un Tuni?).  Lo primero que me pasó por la cabeza fue esa caricatura de mi infancia llamada Looney Tunes; ¿Recuerdan? Con Bugs Bunny, Porky, el gallo Claudio, Pepe Le Pew, el Pato Lucas, Silvestre, Piolin… Bueno, pues no me estaba hablando de caricatura alguna. Me estaba pidiendo prestado dinero: Aquí en Canadá  a la moneda de un dólar se le llama Loonie, aparentemente por un pájaro llamado Loon que aparece en la moneda, y a la moneda de dos dólares se le conoce como Toonie. Por lo tanto, lo que mi host-mom necesitaba realmente eran dos dólares y no ver caricaturas como yo pensé. Por cierto, eso me hizo recordar que el resto de las monedas también tienen nombre: a la de un centavo se le llama penny, a la de cinco se le llama nickel, a la de diez dime y a la de 25 centavos, quarter. He de suponer que esta importancia a los centavos se debe a que las cuentas son siempre exactas tanto en este país como en Estados Unidos. Comento esto ya que recuerdo que hace algún tiempo cuando vivía en Minnesota, me la pasaba regalando mis centavos en mis primeras compras al creer que el precio de las cosas se redondeaba, como se hace en México; hasta que por fin entendí que si un jugo de naranja cuesta 2.75 dólares he de esperar mis muy importantes 25 centavos de cambio. 

De la misma manera, desde los primeros días de mi llegada a Canadá comencé a usar mi tarjeta para pagar todos mis gastos. Sin embargo, hay algo curioso que aquí sucede mientras que en México no. Cuando pagas con tarjeta de crédito o de débito en cualquier establecimiento, tú eres el responsable de saber usar la terminal. Es decir, tú pasas tu tarjeta, tecleas tu nip (en caso de tarjeta de débito), aceptas el monto a pagar correcto, firmas el ticket y le devuelves la terminal a la cajera(o) o mesera(o). ¿Se imaginan? Al principio yo ni siquiera sabía como pasar la tarjeta ni firmar electrónicamente, hasta que una cajera me enseñó todo el proceso. Creo que ésta es una excelente idea para evitar problemas y mal entendidos con los saldos de tus tarjetas y estados de cuenta.

Por otro lado, hablando un poco de estereotipos, ayer fuimos a cenar con unos amigos a un restaurante japonés en donde se comparten las mesas. Estábamos cenando camarón crudo (yo y mis ideas de experimentar cosas nuevas) cuando una pareja de canadienses nos comenzó a hacer plática, la cual se tornó muy agradable. Pero cuando ellos me preguntaron de dónde era yo,  se sorprendieron al recibir mi respuesta y me contestaron con lo siguiente: “Si eres mexicana, ¿por qué no tienes la piel oscura? Además tu cabello es chino y tienes los ojos grandes”. Por supuesto me perturbó la pregunta y simplemente le contesté: “La piel clara también es común en México”.  He de confesar que me molestó un poco esa pregunta pero entendí que era parte de las generalizaciones que se hacen hacia lo desconocido. Así como hay muchos mexicanos que creen que en Canadá todo el año hay nieve.

Finalmente quiero comentarles acerca de la puntualidad en este país. Curiosamente los canadienses, o la mayoría de ellos, son estrictos cuando de puntualidad se trata. Digo curiosamente porque dos minutos significa mucho para ellos. Por ejemplo, durante mis clases en la academia tengo un receso de 11.30am a 12pm y nunca se nos es permitido salir ni un minuto antes de dicha hora. Cuando son las 11.28am el maestro nos dice que nos pongamos a platicar en inglés de cualquier cosa para que nos den las 11.30am en punto y podamos salir. De la misma forma, la clase se retoma a las 12pm en punto. Ni un minuto más, ni uno menos. Creí que esto solo era una regla de la escuela pero me llevé la sorpresa con que el desfile del orgullo en el Día de Canadá comenzó justo a las 2pm como lo habían anunciado. Llegué 2.15pm por creer que todavía iba a encontrar buen lugar y aun esperar unos 15 minutos más a que empezara el desfile, cuando realmente 3 carros alegóricos y 2 bandas ya habían pasado.

      Aquí les dejo una foto de cómo los canadienses se perciben a si mismos de acuerdo a la provincia a la que pertenecen. 

De las Cataratas del Niágara y del día en que nació Canadá

2 de Julio de 2012

El sábado pasado tuve la oportunidad de visitar una de las Grandes Maravillas del Mundo Natural: Las Cataratas del Niágara. Es increíble ver tan majestuosa creación de la naturaleza. Son tres caídas de agua impresionantes en donde corre toda el agua de los grandes lagos. Estábamos muy cerca de Estados Unidos pues las Cataratas y el rio Niágara dividen geográficamente a ambos países. Tomé el paseo en bote que te lleva muy cerca de las cataratas y por ende, te regalan una gran empapada. Sentíamos los grandes golpazos de agua y las risas de todos los pasajeros no paraban. ¡No imagino qué tan fuerte ha de ser la caída de agua dentro de las cataratas! Luego decidí ir a secarme a los grandes jardines, y después de tomar varias fotos y de relajarme con la vista tan bella, fui a explorar la ciudad. Creí que las Cataratas se trataban solo de una región natural y nada más. Pues no, la ciudad es una pequeña "Las Vegas" con casinos, parques de diversiones y centros comerciales. Así que no desaproveché la oportunidad y fui al Cinema 4D de Universal Studios. Es una experiencia muy divertida. Los asientos se mueven como un juego mecánico y tratan de recrear el ambiente de la película dentro la sala de cine: si llueve, se encienden unas pequeñas regaderas; si nieva, caen copitos de nieve artificiales; si hay un incendio, elevan la calefacción y encienden focos rojos, etc. Así que nuevamente salí mojada del cine. Creo que en la Niagara City te mojas a como de lugar. Por cierto, agradezco nuevamente a mi madre por haberme pagado este viaje a las Cataratas. 

Ya en domingo, hablando del día oficial en que las tres colonias, que ahora forman la actual Canadá, fueron unidas oficialmente por el imperio británico, en Toronto se celebra básicamente a través de dos eventos: "El desfile del orgullo" o Pride Parade y la muestra de fuegos artificiales en la playa. ¿Recuerdan la entrada pasada en donde les hablé de un desfile en Chicago para celebrar la cultura gay? Pues aquí en Toronto sucede exactamente lo mismo en el Canada Day. El propósito de este desfile es demostrar que los homosexuales son parte de nuestra vida diaria (originarios de diferentes países y con diferentes profesiones) y promover aspectos como el uso del condón, la lucha contra la discriminación, la prevención contra el cáncer de mama, etc. Pues bien, aunque ese es el principal propósito, en las principales calles de Toronto ocurre todo un circo con hombres disfrazados de mujeres, bailarines con los cuerpos pintados e incluso, hombres y mujeres completamente desnudos desfilando libremente. Eso me impresionó muchísimo y sé que esto puede llegar a ser fuerte para muchos pero es así como se presenta la cultura canadiense en Toronto por ser una ciudad cosmopolita en un país de primer mundo. El desfile me dejó con la boca abierta (sin albur!).

Continuando con la celebración, fuimos mi amigo Japonés y yo a la playa más cercana a ver los fuegos artificiales. Llegamos alrededor de las 6pm pero ya para las 8pm había un viento fresco. Todavía estaban los rayos del sol (ya que aquí oscurece hasta las 9.30pm) pero había friecito. Decidí meterme al lago por un rato pero apenas el agua tocó mis pies cuando salí corriendo. El agua estaba helada, como si un iceberg estuviera sumergido. Me sorprendió entonces cómo la mayoría de los canadienses estaban en bikini y bermudas nadando alegremente como si estuviéramos en Cancún al medio dia! ¿Acaso los osos polares son sus ancestros?

Ya después de descongelar mis pies, decidimos ir a comprar cocos a un puesto cercano, pero en el trayecto un olor particular llamó mi atención. ¿Hueles eso? le dije a mi amigo. "Si, huele raro pero no sé que es" me contestó. "¡Es mariguana!" le respondí. Volteamos y efectivamente, sobre una manta a cuadros, alrededor de ocho canadienses fumaban mota y una de ellas me sonrió ante mi mirada sorprendida. Así es, en Canadá es legal portar y usar en lugares públicos cierta cantidad de mariguana por individuo. Lo que me llamó aun más la atención fue como niños rondaban cerca de ellos y los papás no parecían preocupados.

Después de los fuegos artificiales intentamos regresar a casa, digo intentamos porque nos perdimos. No pudimos tomar nuestro autobús de regreso por la gran cantidad de gente que a empujones lleno los únicos cinco autobuses. Teníamos que esperar alrededor de 25 minutos para que otro autobús llegara, por lo que decidimos ir en busca de otra ruta, la cual nos alejó aun más de nuestro destino y nos fue a aventar a una parada solitaria con la razón de que hasta ahí llegaba su ruta. Después de esperar media hora, llegó otro autobús solo a dejar más gente a la misma parada solitaria, entonces siendo ya alrededor de 50 personas desesperadas, salí corriendo y le pedí al chofer que nos llevara a la estación del metro ya que nunca íbamos a salir de ahí. Muy amablemente el chofer aceptó y finalmente llegamos a la estación. Vaya que toda esta aventura sucedió en domingo y con un día de descanso extra, ya que al día siguiente no tendríamos clases pues los canadienses siempre toman el lunes libre si el día de Canadá cae en sábado o domingo. ¡Qué suerte la nuestra!

De C.H.I.C.A.G.O.

27 de junio de 2012

Una disculpa porque hasta ahora pude actualizar el blog ya que por el viaje a Chicago del fin de semana pasado y un examen en ILAC estuve muy ocupada. Por cierto, al obtener mi resultado del examen saqué honores, lo cual me hizo sentir muy orgullosa. El viaje a Chicago estuvo excelente. Fueron alrededor de 8 horas de viaje en autobús (restándole una al pasar por migración) con 42 personas de diferentes partes del mundo. Nuestro hotel se encontraba en el centro de Chicago y tuvimos la oportunidad de visitar las principales atracciones turísticas de la ciudad. Dentro del tour supe que Chicago es la tercera ciudad más poblada de E.U. así que ya se imaginaran el coctel de frutas que pude apreciar entre blancos, afroamericanos, asiáticos y latinos. Sin embargo, la mayor población de migrantes en la ciudad es la latina, por lo tanto podemos decir que: Lo que los asiáticos es a Toronto, los latinos es a Chicago.

La arquitectura de la ciudad es impresionante que incluye el estilo gótico, neoclásico y el art deco. Pero es importante mencionar que en 1871 el centro de la ciudad se quemó completamente por lo que la reconstrucción de ella merece aun más admiración. Eso sonó un tanto académico (nerd!) pero quise recalcarlo ya que me parece increíble cómo pudieron reconstruir el centro en tan corto plazo y con tantos edificios enormes y elegantemente diseñados por diferentes arquitectos.

Bien, como les iba diciendo nuestro autobús iba lleno de “representantes” de diferentes países. Así que los comportamientos eran diferentes. Observé que hasta en la manera de caminar variaba de persona a persona de acuerdo a las nacionalidades. Por ejemplo, las alemanas caminaban relativamente cerca una de la otra pero sin tocarse y siempre apartadas del grupo. Nosotros, los latinos con los brasileños, siempre teníamos contacto entre nosotros al caminar y cuando nos dejaba el grupo, corríamos para alcanzarlos. Los coreanos por lo regular llevaban las manos en las bolsas y siempre nos dejaban pasar primero. Y los italianos eran algo como entre los alemanes y los latinos. De la misma forma, la manera en que se despedían de mi cada noche era diferente. El primer día no supe como comportarme así que esperé: El canadiense me dio un abrazo sin beso apartando un poco la cara, el brasileño un abrazo completo, el mexicano un abrazo con beso, el par de italianos doble beso, la rusa solo se despidió moviendo su mano y sonriendo, y el coreano junto mis manos con las suyas, sonrió y luego me dio una palmadita en la espalda. ¿Se dan cuenta qué tan diferente podemos llegar a ser en algo tan sencillo como despedirse?

Para finalizar este blog, les contaré mi último día en Chicago y mis choques culturales: Por la mañana fuimos de shopping (de compras) y ya había olvidado qué tan amables eran los americanos en los comercios, sobre todo en restaurantes y tiendas departamentales. Creo que están conscientes de que hay una gran probabilidad de que vayas a dejar tu dinero con ellos si eres bien tratado. Recién entraba a una tienda de ropa cuando ya estaba un rubio parado a lado mio con una gran sonrisa preguntándome cómo estaba y si necesitaba algo en especial o si requería ayuda suya. Después de eso, fuimos a caminar por el centro con el grupito con el que siempre andaba y de repente veo como 30 “gringos” semi desnudos (hombres solo en bermudas y mujeres con un short y la parte de arriba del bikini) recién llegados de un desfile. Era un desfile gay y la mayoría de ellos caminaba de la mano hombre con hombre y mujer con mujer. Jamás, lean bien, jamás había visto dos hombres besándose en plena calle. Todo este show me pareció tan gracioso pero a la vez algo de admiración por el orgullo y normalidad con la que ellos caminaban. Espero que algún día en México podamos llegar a tener esa aceptación hacia la cultura homosexual, porque ellos son tan humanos como nosotros simplemente con un gusto diferente. Finalmente, mi día concluyó con un espectáculo muy bonito en una fuente de la ciudad. Se trataba de un juego del agua con las luces al ritmo de la música (básicamente música clásica) que logró ponerme la piel chinita. Aquí abajo les dejo las mejores fotos de un viaje que nunca olvidaré. Por cierto, aprovecho para agradecerle a mi madre quien me pagó todo el viaje a Chicago.  

 Fotos: 1. En el rio Chicago. 2. La fuente Buckingham, del espectáculo que les hablé. 3. Todo el grupo con Michael Jordan. 4. Bar de Blues y Jazz. 5. Edificios principales de la ciudad. 6. La fuente Crown. 7. The Cloud Gate (El Frijolote) 8. El Instituto de Arte de Chicago.

Las cosas que uno ignora...

21 de junio de 2012

       

        Comenzaré esta entrada con algo gracioso que me ocurrió anoche. Simon (por cierto se pronuncia saimon) me había comentado que le entregara mis bolsas de basura de mi cuarto cada que lo requiriera, entonces asi lo hice. Al recibir mi única bolsa me dijo: “Ana, lo olvide! Tienes que separar tu basura: La reciclable la colocas en bolsas azules, la orgánica en verdes y el resto en negras”.  Con una cara de sorpresa,  le respondi con curiosidad: “¿En serio? ¿Qué pasa si no lo hago?”. “Nos multan” contestó él. Por lo tanto, tuve que regresarme con mi bolsita de basura a separarla. Cosa que para nada fue divertida y en momentos rebeldes me hizo pensar: “¿Qué no puedo arrojar mi basura asi nada mas y ya?”. Por cierto, no sabia en donde poner los cotonetes pues el palito es de plástico y el algodón es orgánico!

        Luego, durante el receso de mis clases, fui a meter la pata… tarde o temprano la tenia que meter por estar en un país tan diferente al mio. Cuando compramos algo en Mexico recibimos un TICKET de compra, cierto? Bien, pues hoy fui con mi nuevo amigo de Brasil a comprar un Te Chai al Starbucks y al no recibir mi TICKET, le dije a la empleada: Could you please give me a TICKET? (¿Me podrias dar por favor un boleto?) A lo que ella puso cara de: Whaaaat? (¿Queeee?) Entonces reaccioné y corregi: “Sorry, I mean a receipt” (Disculpa, quiero decir un recibo).  En español mexicano ticket es un recibo de compra. En inglés americano y canadiense ticket es un boleto (como para el cine o un concierto). O sea que en lugar de pedir un recibo, pedi un boleto! (Un boleto como para qué???? Jajaja) Tenia que haber dicho receipt como lo corregi al final. En fin, me pregunto... ¿De dónde diantres los mexicanos o los latinos en general asociamos la palabra inglesa “ticket” al comprobante de pago? Si eso no es lo que significa realmente en su idioma original! Y creo que esta palabra ya está aceptada por la Real Academia de la Lengua Española.

         Continuando con cuestiones económicas, hay un aspecto que me incomoda cada que compro algo, ya sea en el supermercado, en un restaurante o en el centro comercial, vaya en donde sea. De los precios que aparecen etiquetados en el producto, se tiene que agregar un costo extra llamado IMPUESTO. Por lo regular, en México el precio que viene indicado en el producto ya incluye el impuesto y pagamos en caja tal precio; pero en EUA y Canadá las cosas no funcionan así, por lo que siempre se me olvida que al llegar a caja necesitaré más dinero del que he calculado. Por ejemplo, si veo en el centro comercial una blusa lindísima a 15 dólares, al llegar a caja ya se convirtieron en 17.5 dolares por los dichosos impuestos.

        Y bueno respondiendo a la pregunta de mi hermano (me encanta que pregunten) los idiomas oficiales en Canada son ingles y francés, como bien sabemos. Sin embargo, aquí en Toronto solo se habla ingles aunque me he encontrado con letreros, trípticos, productos e incluso menús en ambos idiomas: primero el inglés y abajito el francés. En una provincia de Canadá, llamada Quebec, se habla solo el francés, aunque la ciudad de Montreal (capital de Quebec) es la única bilingüe en el país, o sea que tanto el francés como el inglés tienen la misma importancia y uso.

          Para terminar aquí les dejo unas cuantas fotos que prometi. La primera es del instituto en donde estudio llamado ILAC (Academia Internacional de Idiomas en Canadá), la segunda se trata de Elsie, la nena con la que vivo, y las demás son de los lugares a los que fuimos a turistear hoy con mis nuevos amigos de Venezuela y de Ecuador (La Universidad de Toronto, China Town y un mercado de hippies canadienses). Decidi apartarme un poco del grupo de becarios mexicanos ya que deseo aprender tanto de la cultura canadiense como de otras culturas. Por cierto, ayer la parrillada canadiense estuvo buena pues terminé comiendo carne de res con pure de manzana dulce encima! Mañana viajaré a Chicago, Illinions asi que tendré mucho que contarles para el fin de semana.  

The next station is...

       19 de junio de 2012

       Ahora me siento toda una adulta. Hoy fue mi primer dia de clases oficial y para llegar al instituto, que está en el centro de la ciudad, tengo que tomar el metro. Ayer lunes mi host-dad (o papá anfitrion, aunque realmente está muy joven para llamarlo papá) me enseñó cómo usar el metro, ya que nunca antes habia pisado uno. Hoy en la mañana, con mapita en mano, tomé el metro como una gran citadina. Realmente el transporte público aqui en Toronto es muy seguro, limpio y eficaz. Por ende, usarlo no fue un problema.

       Al estar dentro del metro, observé que tienes tres opciones: leer, escuchar música o dormir. Hay algunos que incluso leen parados sin siquera tomarse de los tubos! Claro que parece que van surfeando. Además de eso, el mundo se me resumió en un vagón del "subway", ya que a mi alrededor habian asiáticos, europeos, africanos y por supuesto, latinos. Los latinos estamos en todas partes y en una ciudad cosmopolita como Toronto, no podian faltar. Después, al salir del metro, se toman las escaleras eléctricas para salir a la calle, pero en dichas escaleras existe un procedimiento muy curioso: Si deseas quedarte parado en ellas, te acomodas a la derecha y esperas a ser subido; pero si tienes prisa y quieres llegar más rápido, subes las escaleras eléctricas por la izquierda mientras éstas están en movimiento. Creo que un 70% de la gente opta por ahorrarse tiempo y subir las escaleras eléctricas tan pronto como puedan. 

      Hoy durante la cena pude observar parte de la educación canadiense. Elsie estaba en el plan de llamar la atención y mirándome cada 10 segundos de reojo, hacia rabietas por cada tomate amarillo (si, amarillo) que le colocaban en el plato. Su mamá, Rebecca, simplemente le dijo: "Elsie, hoy estás teniendo malos modales en la mesa. Vamos a hablar en la cocina". Con lo anterior, la niña de cuatro años se calmó. Eso me pareció bastante inteligente. Hablando entiende la gente, no?

       Bueno, aqui les dejo unas fotos que tomamos ayer en nuestro paseo en el centro de la ciudad. Caminamos como veinte cuadras pero bien valió la pena. Por cierto, aqui hay una especie de escudo protector invisible para los peatones. Me parece increible la educación vial de los canadienses, y de los semáforos que nos permiten oprimir un botón para que los carros se detengan y podamos pasar. Ayer, al ir por nuestras verduras orgánicas, antes de cruzar la calle por la esquina observé que un carro tenia la intencion de doblar hacia la derecha y me detuve, a lo que Simon respondio tomándome del brazo y  diciendo: "Ten la seguridad de que un carro siempre se parará, tú tienes el poder." Deberiamos empezar hacer eso en México, aunque el gobierno no nos obligue.

      Espero poder subir pronto una foto del instituto ya que tiene instalaciones padrisimas y modernas. Mañana tendré una parrillada en el jardin con los amigos de Rebecca y Simon asi que espero aprender mucho en la reunión y poderles compartir.